藥對為兩味中藥配對應用，故又稱對藥、兄弟藥、姊妹藥與搭檔配伍。

藥對是復方中一種比較固定的最小組方單位，臨床上有特別重要的意義。兩藥同時應用，既比一般的復方為簡單，卻又具備復方配伍的基本特點。不但可以提高療效，還可減少毒性和副作用。藥對的實質性內容，自古已有。例如“七情合和”即與藥對有很大關系。但作為特有名詞的提出，施今墨、秦伯未、呂景山等是有首創(chuàng)之功的。陳維華的《藥對論》與蘇慶英的《中醫(yī)臨床常用對藥配伍》是這方面的最早專著。人類最初應用藥物來防治疾病是從單味藥開始的，諸如“頭痛用防風，腰痛用杜仲”，以及常山截癥，柴胡退熱，杏仁止咳等經驗。經過長時間的積累，才認識到復方配伍的優(yōu)越性。然而，藥既眾多，方更無窮。于是，在長期的實踐中，人們逐步認識到某兩種藥物同用有特別優(yōu)異的療效，從而形成了“藥對”的理論。諸如“麻黃無桂枝不汗”,“附子無干姜不熱”，“石膏得知母更寒”等例，都是藥對的最好寫照。

近年來，由于實驗與化學研究的結果，藥對獲得了一些機理方面的論證。例如，從通里攻下治則說，大黃與芒硝為最常用的藥對，即以張仲景的經方論，即有大承氣湯、調胃承氣湯等方用為方中主藥。現(xiàn)知：大黃為植物藥，所含大黃瀉素、蔥酣等為化學刺激性物質，可以刺激腸壁上的感受器而增加腸蠕動。而芒硝為礦物藥，所含硫酸鈉可以在腸腔內形成高滲透壓，以物理的作用為主而產生容積性瀉下作用。兩者的藥理機理既不同，作用的時間亦異。大黃的瀉下作用發(fā)生較快，持續(xù)時間較短；芒硝的瀉下作用發(fā)生較慢，持續(xù)時間則略長。兩者同用，可以互補。總之，兩者同用確有很大優(yōu)越性。一般說來，這一藥對是以大黃為主，芒硝為輔。臨床應用時，又當考慮在某種特定情況下予以靈活變化。一般說來，在腸燥便結時，可以重用芒硝；對老幼、體弱者，少用大黃；對腸內已有積液之便結（例如某種腸梗阻），則應少用芒硝。

某些常用中藥，可以與許多藥物組成藥對。這種情況的產生，可能是這些中藥含有多種有效成分，具有多種功效的緣故。例如麻黃，具有發(fā)汗、平喘、利水三大功效。發(fā)汗，多配伍桂枝，如麻黃湯；平喘，多配杏仁，如麻杏石甘湯；利水，多配白術，如越婢加術湯。現(xiàn)知，麻黃含有麻黃堿（左旋，占總生物堿60%以上）、偽麻黃堿（右旋）、揮發(fā)油等。一般認為，其平喘作用與麻黃堿有關，發(fā)汗作用與揮發(fā)油有關，利水作用與偽麻黃堿有關。