木棉花又名斑枝花，來源于木梅科植物木棉的干燥花，為少常用中藥。其始見于《生草藥性備要》，云：“治痢疾，白者更妙。”鑒別木棉花時，可通過其性狀特征、顯微特征及薄層色譜法對其進行鑒別。

1.性狀鑒別

木棉花常皺縮成團。花萼杯狀，厚革質，長2～4cm，直徑1.5～3cm，頂端3或5裂，裂片鈍圓形，反曲；外表面棕褐色，有縱皺紋，內表面被棕黃色短絨毛。花瓣5片，橢圓狀倒卵形或披針狀橢圓形，長3～8cm，寬1.5～3.5cm外表面淺棕黃色或淺棕褐色，密被星狀毛，內表面紫棕色，有疏毛。雄蕊多數，基部合生呈筒狀，最外輪集生成5束，柱頭5裂。氣微，味淡、微甘、澀。

2.顯微鑒別

木棉花粉末淡棕紅色。星狀非腺毛眾多，由多個呈長披針形的細胞組成，為4～14分叉，每分叉為一個單細胞，長135～474μm，胞腔線形，有的胞腔內含棕色物。花粉粒類三角形，直徑50～60μm，表面有網狀紋理，具3個萌發孔。

3.薄層色譜法鑒別

取木棉花粉末2g，加乙酸乙酯25ml，浸泡2小時，超聲處理15分鐘，濾過，濾液濃縮至干，殘渣加甲醇1ml使溶解，作為供試品溶液。另取木棉花對照藥材2g，同法制成對照藥材溶液。照薄層色譜法（通則0502）試驗，吸取上述兩種溶液各5μl，分別點于同一硅膠G薄層板上，以二氯甲烷-丙酮-甲酸（20：4：0.2）為展開劑，展開，取出，晾干，置紫外光燈（365nm）下檢視。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的熒光斑點；噴以10%硫酸乙醇溶液，加熱至斑點顯色清晰。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的斑點。