水牛角為牛科動物水牛的角，又名沙牛角，始載于《名醫別錄》，云：“療時氣寒熱頭痛。”在《本草綱目》中附于“牛”這一條目之下，云：“水牛色青蒼，大腹銳頭，其狀類豬，角若擔矛，……亦有白色者。……角苦，寒，無毒。”為少常用中藥。鑒別水牛角時可通過性狀鑒別及顯微鑒別的方法來進行鑒別。

1.性狀鑒別

水牛角呈稍扁平而彎曲的錐形，長短不一。表面棕黑色或灰黑色，一側有數條橫向的溝槽，另一側有密集的橫向凹陷條紋。上部漸尖，有縱紋，基部略呈三角形，中空。角質，堅硬。氣微腥，味淡。

2.顯微鑒別

水牛角粉末灰褐色。不規則碎塊淡灰白色或灰黃色。縱斷面觀可見細長梭形紋理，有縱長裂縫，布有微細灰棕色色素顆粒；橫斷面觀梭形紋理平行排列，并弧狀彎曲似波峰樣，有眾多黃棕色色素顆粒。有的碎塊表面較平整，色素顆粒及裂隙較小，難于察見。