知母“味苦，寒。主消渴熱中，除邪氣，肢體浮腫，下水，補不足，益氣。”（《本經》）

《本草通玄》謂“知母苦寒，氣味俱厚，沉而下降”。《本草經疏》亦謂其“泄瀉脾弱，腎虛溏泄等證，法并禁用”。余謂知母微苦微寒，可補陰氣之不足。大凡苦寒藥，伐削陽氣外，必耗陰液也。況且凡使知母，欲其引經上行或調中，必用酒浸焙干，下行則用鹽水潤焙。知母藥性必不至大苦寒者，以為知母苦寒而但能退熱，此乃對知母藥性之認識不足也。

除陽明胃家實熱、太陰肺家實火

《傷寒論》白虎湯清熱生津，治傷寒溫病大熱傷津，面赤惡熱，大汗出，煩渴引飲，口干舌燥，脈洪大有力或滑數者；《溫病條辨》化斑湯治溫熱胃火旺而血熱熾盛，神昏譫語發斑；《濟生方》二母湯（知母、貝母、杏仁、葶藶、半夏、秦艽、橘紅、炙甘草）治肺癆實熱，面目苦腫，咳嗽喘急，煩熱頰赤，骨節痛，乍寒乍熱。

除瘧疾寒熱

瘧者氣血俱受病，陰分已傷，邪氣已深。一般大熱大渴者，小柴胡湯去半夏加知母、麥冬、黃連、黃柏、梔子、花粉；若無熱而渴甚，用知母、生地、麥冬、花粉、牛膝、黃柏、干葛、甘草；《活人書》以白虎加桂枝湯治溫瘧常汗出而愈；《局方》有截瘧常山飲（常山、知母、草果、檳榔、炙甘草、烏梅、穿山甲珠各等分切細，每用5錢，水酒各半盞，煎至8分，露星月一宿，清晨冷服之）；達原飲開達膜原，辟穢化濁，治瘟疫或瘧疾邪伏膜原，憎寒壯熱，發無定時，胸悶嘔惡，頭痛煩躁。或以為知母于達原飲中滋陰，然邪伏膜原者，舌苔垢膩如白粉，且多挾穢濁，直需宣透破結，使邪透潰，何能滋陰液以留邪？知母微苦寒之性，除內郁熱邪也！

除胃腸伏郁之濕熱

貴州陳光祖氏有幼兒厭食方（炒知母、炒川楝子、藿香各5克，竹葉、厚樸、麥冬各6克，木香、砂仁、膽草、甘草各3克）治療幼兒厭食癥數以萬計，有效者恒多。此方全無尋常健脾培土藥，反多苦寒清火藥，其所用有效者，乃因幼兒生機旺盛，然脾胃柔弱，多食肥甘厚味，炙煿生冷，輒易積滯，脾胃運化受損，寒熱錯雜之邪氣停滯其中，而水濕內滯，蘊生郁火，致脾虛難運，飲食難化，自然厭食。知母可除胃腸中伏熱，故反有醒脾健胃之效，消谷調中也。此方獨辟蹊徑，余受之啟發，凡飲食不化，饑飽勞役，胃氣不足，脾氣下溜，氣短乏力，不耐寒熱，飯后憋悶，怠懈欲眠，四肢不收，懶倦動作，五心煩熱者，雖知溫平甘多辛少是為治本之法，所用參苓白術、補中益氣、順氣和中湯、清暑益氣湯、升陽益氣湯諸方，多稍加炒知母數克，清利胃中伏熱郁火，脾陽反旺，脾氣乃行，最利中氣補益。

除三焦相火

貴州譚紹堯氏以《蘭室秘藏》滋腎丸（知母、黃柏、肉桂）加紫花地丁、夏枯草、生地滋陰降火，引火歸元，治療唇頰潰爛，多服清熱解毒藥無效者；咽痛灼熱，長服清熱解毒藥無效，脈兩尺不足，咽痛不甚紅，滋腎丸加桔梗、甘草、元參去虛火之上逆；口腔糜爛潰瘍，清涼藥無效或反加重，腎陽不足，虛火上越，滋腎丸加生甘草清相火而解毒；高年癃閉，喜熱飲，兩足冷，小便淋漓清冷，溲時莖痛如刺如刀割，脈沉無力，陽衰有虛火實熱同凝下焦，滋腎丸加牛膝、生地、木通、竹葉、甘草梢、琥珀粉；如膀胱濕熱重，滋腎丸加五淋散。

風濕性關節炎或類風濕性關節炎，關節腫大變形，疼痛劇烈，或發熱不解，乃水火交阻之證。仲景桂枝芍藥知母湯為常用方也。桂枝、芍藥、甘草調和營衛；麻黃、防風疏風通陽，白術去濕，附子通陽，生姜通經脈，無知母清熱利尿下水之相兼，則腫痛難消散也。脈管炎也水火交阻之證，用二妙散、四妙勇安湯加知母則腫脹易消，小便量也增多。《經》所謂主“肢體浮腫，下水”，始知其確乎可信。