【藥材來源】白前為蘿摩科植物柳葉白前Cynanchum stauntonii( Decne.) Schltr. ex Levl.或芫花葉白前Cynanchum glaucescens( Decne.) Hand，-Mazz.的干燥根莖及根。秋季采挖，除去地上莖，洗凈，干燥。

【古代炮制方法】南北朝劉宋時代有甘草水浸后焙干(《雷公》)的方法。此法一直沿用至清代。明、清時代又增加了焙制(《必讀》)、湯泡去須焙(《集解》)、飯上蒸后炒(《增廣》)的炮制方法。

【現代炮制方法】

1、白前取原藥材，除去雜質，洗凈，潤透，切段，干燥。

2、蜜白前取煉蜜，加適量開水稀釋，淋于凈白前段內拌勻，悶潤，置炒制容器內，用文火加熱，炒至表面深黃色，不粘手時，取出，晾涼。白前段每100千克用煉蜜25千克。

【飲片性狀】柳葉白前為細圓形小段，表面黃棕色或淡黃色，切面灰黃色或灰白色，中空。質脆易斷。氣微，味微甘。芫花葉白前，為細圓形小段，表面灰綠色或淡黃色，質較硬。氣微弱，味微甜。蜜白前，表面深黃色，微有光澤，略帶黏性，味甜。

【炮制目的】白前味辛：苦，性微溫。歸肺經。具有降氣、消痰、止咳的功能。用于肺氣壅實，咳嗽痰多，胸滿喘急等。

白前生用，味辛，對胃有一定刺激性，但性微溫而不燥熱，長于解表理肺，降氣化痰。用于風寒咳嗽，痰濕咳喘，亦可用于肺熱咳嗽等。蜜炙白前，能緩和白前對胃的刺激性，增強潤肺降氣，化痰止咳的作用。用于肺虛咳嗽，肺燥咳嗽，咳嗽痰多等。

【應用選擇】

1、生用

(1)風寒咳嗽：常與桔梗、荊芥、百部等同用，具有解表理肺，化痰止咳的作用，用于風寒犯肺，氣失宣降，咳嗽，咯痰不爽，或兼畏風寒，如止嗽散(《醫學心悟》)；若與紫蘇、桑白皮、杏仁等同用，用于暴熱咳嗽，心肺氣壅，胸膈煩疼，四肢無力，如白前散(《圣惠方》)。

(2)久咳上氣：常與紫菀、半夏、大戟同用，具有降氣祛痰的作用，用于久患咳逆上氣，體腫，短氣脹滿，晝夜倚壁不得臥，喉常作水雞鳴，如白前湯(《外臺》)；若與旋覆花、五味子、麻黃等同用，用于肺痿咳嗽日久，喘息促，肩胛高，仰臥不安，如白前散(《圣惠方》)。

2、制用

(1)肺虛咳嗽：常與款冬花、紫菀、黃苠等同用，具有補肺止咳祛痰的作用，用于肺氣不足，寒痰內阻，咳嗽氣短，咯痰白沫，面色咣白，神疲體倦等癥。

(2)肺燥咳喘：常與麥門冬、桑白皮、生地黃等同用，具有潤肺祛痰止咳的作用，用于久咳傷陰，肺陰不足，痰熱內阻，咳嗽痰黃，口干咽燥，如白前湯(《外科秘要》)。

【現代研究】芫花葉白前含C2,甾體皂苷類成分；芫花葉白前苷A、B、C、D、E、F、G、H、I、J、K、芫花葉白前苷元A、B、C、D、新芫花葉白前苷元、新芫花葉白前苷A、B、以及Glaucogenin-C-mono-D-thevetoside和一種新的雙糖Glaucobiose(白前二糖)。

【附】

文獻摘錄：“先用甘草水浸一伏時，漉出，去頭須了，焙干。”(《雷公》)“湯泡去須焙”(《集解》)。“飯上蒸一次再炒”(《增廣》)。

【總結】白前的炮制飲片古代以生品為主，取其解表理氣，降氣化痰之療效，常用于外感咳嗽、痰濕咳喘。現今，古代的甘草制法、蒸法、焙法均已不用，蜜炙法炮制起自近代，取其潤肺降氣之作用，常用于肺虛咳嗽或肺燥咳嗽，現已作為法定的炮制方法。但白前的藥理作用研究極少。