桃膠是薔薇科植物桃或山桃樹皮中分泌出來的樹脂。明代李時(shí)珍的《本草綱目》中就有記載 ：“桃樹茂盛時(shí)，以刀割樹皮，久則有膠溢出，采收，以桑灰湯浸泡過，曬干備用。”

新鮮的桃膠質(zhì)軟，顏色較淺，經(jīng)陽(yáng)光和氧氣的作用，顏色逐漸加深，干透后變硬，淡黃或淺棕色，具琥珀樣光澤，呈不規(guī)則的塊狀或淚滴狀。

中醫(yī)認(rèn)為，桃膠味苦、性平、無毒，具有和血、通淋、止痢之功效，用于治療血瘕，血淋、石淋，痢疾等。現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，桃膠的主要成分是大分子多糖，即植物膳食纖維，可促進(jìn)腸胃蠕動(dòng)，有通便的功效。新近的藥學(xué)研究還表明，桃膠能提高糖尿病大鼠胰島素水平，延緩腸道對(duì)糖的吸收，降低血糖，并能降低低密度脂蛋白、膽固醇、甘油三酯和總膽固醇。

桃膠曾被冠以“美容佳品”而盛行一時(shí)，時(shí)至今日，依然很多網(wǎng)絡(luò)文章和商家聲稱桃膠富含膠原蛋白而具有滋補(bǔ)養(yǎng)顏的功效。無論外觀或是口感，桃膠都與凝固態(tài)的膠原蛋白頗為相像，但實(shí)際上，桃膠所含的植物膠質(zhì)并不能被人體進(jìn)一步消化吸收和利用，因而并無所謂的滋補(bǔ)效果。

雖不含膠原蛋白，桃膠因其晶瑩剔透的外觀及軟滑富有彈性的口感，仍不失為制作佳肴的好食材，例如以桃膠為主要材料的桃膠皂角米羹、桃膠銀耳糖水等，具有滋潤(rùn)生津、利水通便的功效，均是廣受歡迎的甜品。

不過，桃膠中的膳食纖維豐富，多吃易造成消化不良，故不宜大量服用。腸胃功能較差者或孕婦兒童，均不宜食用。