麻黃根為麻黃科植物草麻黃或中麻黃的干燥根和根莖，為較常用中藥，始載于《本草經集注》，歷代本草多有記載。因藥用麻黃之根，故名。鑒別麻黃根時，可通過性狀鑒別、顯微鑒別及薄層色譜法對其進行鑒別。

1.性狀鑒別

麻黃根呈圓柱形，略彎曲，長8～25cm，直徑0.5～1.5cm。表面紅棕色或灰棕色，有縱皺紋和支根痕。外皮粗糙，易成片狀剝落。根莖具節，節間長0.7～2cm，表面有橫長突起的皮孔。體輕，質硬而脆，斷面皮部黃白色，木部淡黃色或黃色，射線放射狀，中心有髓。氣微，味微苦。

2.顯微鑒別

麻黃根根橫切面：木栓細胞10余列，其外有落皮層。栓內層為數列薄壁細胞，含草酸鈣砂晶。中柱鞘由纖維及石細胞組成。韌皮部窄。形成層成環。木質部發達，由導管、管胞及木纖維組成；射線寬廣，含草酸鈣砂晶。有的髓部有纖維；薄壁細胞具紋孔。根莖的射線較窄。

粉末棕紅色或棕黃色。木栓細胞呈長方形，棕色，含草酸鈣砂晶。纖維多單個散在，直徑20～25μm，壁厚，木化，斜紋孔明顯。螺紋導管、網紋導管直徑30～50μm，導管分子穿孔板上具多數圓形孔。石細胞有的可見，呈長圓形，類纖維狀或有分枝，直徑20～50μm，壁厚。髓部薄壁細胞類方形、類長方形或類圓形，壁稍厚，具紋孔。薄壁細胞含草酸鈣砂晶。

3.薄層色譜法鑒別

取麻黃根粉末0.5g，加甲醇10ml，超聲處理40分鐘，濾過，取濾液作為供試品溶液。另取麻黃根對照藥材0.5g，同法制成對照藥材溶液。照薄層色譜法(通則0502)試驗，吸取上述兩種溶液各10μl，分別點于同一硅膠G薄層板上，以三氯甲烷-甲醇-水(40：10：1)為展開劑，展開，取出，晾干，噴以1%香草醛硫酸溶液。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的斑點。