桂枝為樟科植物肉桂的干燥嫩枝，為常用中藥，始載于《新修本草》。《本草綱目》載：“其嫩枝皮半卷多紫，而肉中皺起，肌理虛弱，謂之桂枝。”其性溫，味辛、甘，歸心、肺、膀胱經(jīng)，具有發(fā)汗解肌、溫通經(jīng)脈、助陽(yáng)化氣、平?jīng)_降氣的功效，主要用于風(fēng)寒感冒、脘腹冷痛、血寒經(jīng)閉、關(guān)節(jié)痹痛、痰飲、水腫、心悸、奔豚等癥。其鑒別方法可分為性狀鑒別、顯微鑒別及薄層色譜法鑒別。

1.性狀鑒別

桂枝呈長(zhǎng)圓柱形，多分枝，長(zhǎng)30～75cm，粗端直徑0.3～1cm。表面紅棕色至棕色，有縱棱線、細(xì)皺紋及小疙瘩狀的葉痕、枝痕和芽痕，皮孔點(diǎn)狀。質(zhì)硬而脆，易折斷。切片厚2～4mm，切面皮部紅棕色，木部黃白色至淺黃棕色，髓部略呈方形。有特異香氣，味甜、微辛，皮部味較濃。

2.顯微鑒別

桂枝橫切面：表皮細(xì)胞1列，嫩枝有時(shí)可見(jiàn)單細(xì)胞非腺毛。木栓細(xì)胞3～5列，最內(nèi)1列細(xì)胞外壁增厚。皮層有油細(xì)胞及石細(xì)胞散在。中柱鞘石細(xì)胞群斷續(xù)排列成環(huán)，并伴有纖維束。韌皮部有分泌細(xì)胞和纖維散在。形成層明顯。木質(zhì)部射線寬1～2列細(xì)胞，含棕色物；導(dǎo)管單個(gè)散列或2至數(shù)個(gè)相聚；木纖維壁較薄，與木薄壁細(xì)胞不易區(qū)別。髓部細(xì)胞壁略厚，木化。射線細(xì)胞偶見(jiàn)細(xì)小草酸鈣針晶。

桂枝粉末呈紅棕色。石細(xì)胞類方形或類圓形，直徑30～64μm，壁厚，有的一面菲薄。韌皮纖維大多成束或單個(gè)散離，無(wú)色或棕色，梭狀，有的邊緣齒狀突出，直徑12～40μm，壁甚厚，木化，孔溝不明顯。油細(xì)胞類圓形或橢圓形，直徑41～104μm。木纖維眾多，常成束，具斜紋孔或相交成十字形。木栓細(xì)胞黃棕色，表面觀多角形，含紅棕色物。導(dǎo)管主為具緣紋孔，直徑約至76μm。

3.薄層色譜法鑒別

取桂枝粉末2g，加乙醚10ml，浸泡30分鐘，時(shí)時(shí)振搖，濾過(guò)，濾液揮干，殘?jiān)尤燃淄?ml使溶解，作為供試品溶液。另取桂枝對(duì)照藥材2g，同法制成對(duì)照藥材溶液。照薄層色譜法（通則0502）試驗(yàn)，吸取上述兩種溶液各15μl，分別點(diǎn)于同一硅膠G薄層板上，使成條狀，以石油醚（60～90℃）-乙酸乙酯（17:3）為展開(kāi)劑，展開(kāi)，取出，晾干，噴以香草醛硫酸試液，在105℃加熱至斑點(diǎn)顯色清晰。供試品色譜中，在與對(duì)照藥材色譜相應(yīng)的位置上，顯相同顏色的斑點(diǎn)。