苦參別名苦骨、川參，始載于《神農本草經》，列為中品。其味苦，性寒，歸心、肝、胃、大腸、膀胱經，具有清熱燥濕、殺蟲、利尿的功效，主要用于熱痢、便血、黃疸尿閉、赤白帶下、陰腫陰癢、濕疹、濕瘡、皮膚瘙癢、疥癬麻風等癥，外用可治滴蟲性陰道炎。

1.性狀鑒別

苦參原藥材呈長圓柱形，下部常有分枝，長10～30cm，直徑1～6.5cm。表面灰棕色或棕黃色，具縱皺紋和橫長皮孔樣突起，外皮薄，多破裂反卷，易剝落，剝落處顯黃色，光滑。質硬，不易折斷，斷面纖維性；切片厚3～6mm；切面黃白色，具放射狀紋理和裂隙，有的具異型維管束呈同心性環列或不規則散在。氣微，味極苦。

2.顯微鑒別

苦參粉末呈淡黃色。木栓細胞淡棕色，橫斷面觀呈扁長方形，壁微彎曲；表面觀呈類多角形，平周壁表面有不規則細裂紋，垂周壁有紋孔呈斷續狀。纖維和晶纖維，多成束；纖維細長，直徑11～27μm，壁厚，非木化；纖維束周圍的細胞含草酸鈣方晶，形成晶纖維，含晶細胞的壁不均勻增厚。草酸鈣方晶，呈類雙錐形、菱形或多面形，直徑約至237μm。淀粉粒，單粒類圓形或長圓形，直徑2～20μm，臍點裂縫狀，大粒層紋隱約可見；復粒較多，由2～12分粒組成。

3.加氫氧化鈉反應

取苦參橫切片，加氫氧化鈉試液數滴，栓皮即呈橙紅色，漸變為血紅色，久置不消失。木質部不呈現顏色反應。

4.薄層色譜法鑒別

取苦參粉末0.5g，加濃氨試液0.3ml、三氯甲烷25ml，放置過夜，濾過，濾液蒸干，殘渣加三氯甲烷0.5ml使溶解，作為供試品溶液。另取苦參堿對照品、槐定堿對照品，加乙醇制成每1ml各含0.2mg的混合溶液，作為對照品溶液。照薄層色譜法（通則0502）試驗，吸取上述兩種溶液各4μl，分別點于同一用2%氫氧化鈉溶液制備的硅膠G薄層板上，以甲苯-丙酮-甲醇（8：3：0.5）為展開劑，展開，展距8cm，取出，晾干，再以甲苯-乙酸乙酯-甲醇-水（2：4：2：1）10℃以下放置的上層溶液為展開劑，展開，取出，晾干，依次噴以碘化鉍鉀試液和亞硝酸鈉乙醇試液。供試品色譜中，在與對照品色譜相應的位置上，顯相同的橙色斑點。

取氧化苦參堿對照品，加乙醇制成每1ml含0.2mg的溶液，作為對照品溶液。照薄層色譜法(通則0502)試驗，吸取鑒別（3）項下的供試品溶液和上述對照品溶液各4μl，分別點于同一用2%氫氧化鈉溶液制備的硅膠G薄層板上，以三氯甲烷-甲醇-濃氨試液（5：0.6：0.3）10℃以下放置的下層溶液為展開劑，展開，取出，晾干，依次噴以碘化鉍鉀試液和亞硝酸鈉乙醇試液。供試品色譜中，在與對照品色譜相應的位置上，顯相同的橙色斑點。