藥用穿山甲為鯪鯉科動物鯪鯉的鱗片。味咸，性微寒。具有活血通絡，消腫排膿，下乳汁的功效。

穿山甲善于走竄，性專行散，能活血散瘀、通行經絡，故可用治血滯經閉，癥瘕結塊，風濕痹痛，筋脈拘攣等諸種癥候。用于血滯經閉，可與當歸、川芎、赤芍藥、紅花等同用；用治癥瘕痞塊，可配伍三棱、莪術等藥同用；用治風濕痹痛，可配合當歸、川芎、羌活、防風等同用。

穿山甲有較佳的通下乳汁功效，用于產后乳汁不通，可單味研為細末，黃酒送服。為增強下乳功效，多與王不留行配伍；若產后氣血兩虛、乳汁稀少，可合益氣補血的黃芪、當歸等藥同用。

穿山甲還有消腫排膿的功效，能使癰腫未成膿者消，已化膿者速潰，在臨床上常與皂角剌、乳香、沒藥、金銀花等同用。但如果癰疽已潰爛者

忌用。