水紅花子為寥科植物紅寥的干燥成熟果實，始載于《名醫別錄》，名天蓼，列入中品。時珍曰：“此蓼甚大，而花亦繁紅，故曰葒，曰鴻。鴻亦大也。”水葒花子即表示植物形大，亦表示花的顏色和花序之繁茂狀。鑒別藥材水紅花子時，可根據其性狀特征、顯微特征及薄層色譜法對其進行鑒別。

1.性狀鑒別

水紅花子呈扁圓形，直徑2～3.5mm，厚1～1.5mm。表面棕黑色，有的紅棕色，有光澤，兩面微凹，中部略有縱向隆起。頂端有突起的柱基，基部有淺棕色略突起的果梗痕，有的有膜質花被殘留。質硬。氣微，味淡。

2.顯微鑒別

水紅花子粉末灰棕色或灰褐色。果皮柵狀細胞多成片，黃棕色或紅棕色，側面觀細胞1列，長100～190μm，寬15～30μm，壁厚約9μm；表面觀細胞多角形或類圓形，細胞間隙不明顯，胞腔小，稍下胞腔星狀；底面觀類圓形，內含黃棕色或紅棕色物。角質層與種皮細胞碎片易見，與角質層連結的表皮細胞甚扁平；表面觀角質層邊緣常卷曲，表皮細胞長形，垂周壁深波狀彎曲，凸出部分末端較平截，有的與相鄰細胞嵌合不全形成類圓或圓錐形間隙；種皮細胞長條形或不規則形，排列疏松，細胞間隙大。

3.薄層色譜法鑒別

取水紅花子粉末1g，加甲醇20ml，超聲處理40分鐘，濾過，濾液蒸干，殘渣加甲醇1ml使溶解，作為供試品溶液。另取花旗松素對照品，加甲醇制成每1ml含1mg的溶液，作為對照品溶液。照薄層色譜法（通則0502）試驗，吸取供試品溶液10μl、對照品溶液分別點于同一硅膠G薄層板上，以石油醚（60～90℃）-乙酸乙酯-甲酸（10：11：0.5）為展開劑，展開，取出，晾干，噴以10%硫酸乙醇溶液，在105℃加熱至斑點顯色清晰。供試品色譜中，在與對照品色譜相應的位置上，顯相同顏色的斑點。