最近由于早晚溫差大，天氣干燥，患咳嗽、感冒等呼吸道疾病的人數驟增。有的人為了止咳，喜歡在睡前服用止咳藥，認為這樣可以防止夜間咳嗽而不影響睡眠，其實這種做法是不妥的。

止咳藥之所以能夠止咳，是因為它能作用于咳嗽中樞、呼吸道感受器和感覺神經末梢，抑制咳嗽反射。雖然止咳藥止住了咳嗽，但會造成呼吸道中痰液的滯留，容易阻塞呼吸道。入睡后副交感神經的興奮性增高，導致支氣管平滑肌收縮，使支氣管腔變形縮小。在越發狹窄的管腔里，加上痰液的阻塞，會導致肺通氣的嚴重不足，造成人體缺氧，出現心胸憋悶、呼吸困難等，結果不僅不能通過服用止咳藥來安然入睡，反而會因此加重身體的不適。

咳嗽的病人氣管里有痰時，除了積極治療原有疾病外，還應使用止咳祛痰藥。這類藥主要是中成藥，如止嗽青果丸、通宣理肺丸、復方川貝片、止咳枇杷露等。西藥氯化銨、碘化鉀也有祛痰作用，它們能將黏稠的痰變得稀薄一些，便于順利咳出。

導致咳嗽的病因很多，一旦出現較為嚴重的咳嗽，或咳嗽持續超出一周，就應到醫院及時治療，排除肺結核的可能性，并查出病因對癥下藥。