【藥材來源】芥子為十字花科植物白芥Sinapis alba L.或芥Brassica juncea (L. )Czern. et Coss.的干燥成熟種子。前者習稱“白芥子”，后者習稱“黃芥子”。夏末秋初果實成熟時采割植株，曬干，打下種子，除去雜質。

【古代炮制方法】唐代有蒸熟(《千金》)和微熬(《外臺》)的方法。宋代有微炒和“炒熟，勿令焦”(《證類》)的要求。明代有微炒(《入門》)和炒黑(《大法》)的方法。清代炒后研末用者較廣泛(《說約》等)。

【現代炮制方法】

1、芥子：取原藥材，洗凈，干燥。用時搗碎。

2、炒芥子：取凈芥子，置炒制容器內，用文火加熱，炒至有爆裂聲，呈深黃色或深棕黃色，并散出香辣氣為度，取出晾涼。用時搗碎。

【飲片性狀】白芥子呈球形，直徑1.5～2.5毫米；表面灰白色至淡黃色，具細微的網紋，有明顯的點狀種臍；種皮薄而脆，破開后內有白色折疊的子葉，有油性；無臭，味辛辣。黃芥子較小，直徑1～2毫米，表面黃色至棕黃色，少數呈黯紅棕色，研碎后加水浸濕，則發出辛烈的特異臭氣。炒芥子表面深黃色或深棕黃色，微有裂紋，略有焦香氣。

【質量標準】芥子含水分不得過14.0%，總灰分不得過6.0%，水溶性浸出物不得少于12.0%，含芥子堿以芥子堿硫氫酸鹽計，不得少于0.50%。炒芥子含芥子堿不得少于0.40%。

【炮制目的】芥子味辛，性溫。歸肺經。具有溫肺豁痰，利氣散結，通絡止痛的功能。

生品力猛，辛散作用和通絡散結作用強，多用于胸脅悶痛，關節疼痛，癰腫瘡毒。炒后可緩和辛散走竄之性，以免耗氣傷陰，并善于順氣豁痰，且能提高煎出效果。常用于咳嗽氣喘，特別適于寒痰喘咳，亦治食積成痞。如《沈氏尊生書》云：“炒緩，生則力猛。”

【應用選擇】

1、生用

(1)胸滿脅痛：常與甘遂、大戟同用，能祛痰逐飲，用于痰飲停滯胸膈所致的胸滿脅痛，筋骨牽引作痛，走易不定，痰唾稠黏，或夜間喉中痰鳴，多流涎唾等，如控涎丹(《三因》)。

(2)肢體疼痛：常與木鱉子、桂心、沒藥、木香等同用，能利氣通絡，用于痰滯經絡，肩臂肢體疼痛、麻痹，時作時止，如白芥子散(《準繩》)。

(3)陰疽腫毒：可與熟地、肉桂、麻黃、甘草等同用，能溫陽補血，散寒通滯，可用于貼骨疽，脫疽，濕痰，流注，鶴膝風等，如陽和湯(《外科全生集》)。亦可用白芥子細末，醋調涂敷，用于腫毒初起(《瀕湖集簡方》)。

2、制用

(1)咳嗽氣喘：常與炒蘇子、炒萊菔子同用，能溫化寒痰，降氣消食，用于痰壅氣滯，咳嗽喘逆，痰多胸悶，食少難消等，如三子養親湯(《韓氏醫通》)。

(2)食積成痞：常與三棱、炒萊菔子、山楂肉、黃連(一半吳茱萸制去吳茱萸，一半益智仁制去益智仁)等同用，能消積化痞，用于食積成痞，如連蘿丸(《雜病源流犀燭》)。

【現代研究】本品含硫苷化合物，內服后能刺激黏膜，引起胃部溫暖感，增加消化液的分泌，有健胃作用。此苷本身無刺激性，酶解后生成異硫氰酸酯類(芥子油)，具有辛辣味和刺激性。炒后可殺酶保苷，使其服用后，在腸胃道環境中緩慢水解，逐漸釋放出芥子油而發揮治療作用。

對芥子炮制前后的芥子苷進行含量測定，結果表明，炒芥子含苷量高于生品；其水煎液中芥子苷含量炒芥子粗粉>生芥子粗粉>炒芥子>生芥子，故芥子入煎劑以打碎為宜。炒芥子煎液中只含芥子苷，生芥子煎液中則含芥子苷和芥子油。外用以生品研末為宜，以免因炒后酶失去活性不能水解苷而難以奏效。

用清炒法、電熱恒溫烘烤和遠紅外烘烤炮制白芥子，結果表明，遠紅外烘烤白芥子，色澤均勻，烘烤時間短，含苷量高，損耗低，方法簡便，易于操作。

實驗證明：白芥子炮制以后芥子堿硫氰酸鹽的含量均降低，且以微炒品含量降低較小，這與古今白芥子均要求“微炒”的方法相一致。生品及各炮制品水煎液中，以炒制品含量較高，且隨炮制時間延長，炮制程度的加重，煎出率增加。同時水煎液中芥子堿硫氰酸鹽的含量也增加。這可能是由于炮制后種皮破裂，有利于成分的煎出。白芥子在臨床上，生品常外用，搗碎后外敷治臃腫瘡毒，炒制后多人湯劑。

采用正交設計試驗，以芥子水分含量、浸出率、煎出率為考察指標，對微波炮制芥子工藝進行優選，結果：加熱4分鐘，藥物鋪展厚度為20厘米為最佳炮制工藝。

采用HPLC法，從白芥子不同飲片的HPLC圖譜中可以看出，生白芥子分別以甲醇、水提取所得色譜峰有較大差別，水提取Rt6分鐘處色譜峰消失，而在10分鐘左右出現較明顯的色譜峰，炒白芥子分別以甲醇、水提取，主要色譜峰差別不大。根據以上初步的化學成分鑒定，Rt6分鐘為苷類成分，生品以水提取，在酶的作用下易分解，經過炒制后，分解酶被破壞，因此相應的苷類成分得以保留，與傳統殺酶保苷的炮制目的相符合，此為揭示白芥子炒制原理提供了可靠線索。

【附】文獻摘錄：“要用止血須炒黑”(《大法》)。“炒緩，生則力猛”(《遵生》)。

【總結】芥子古代炮制方法都較單一，從唐代用微熬(即微炒)的方法開始，歷代都以炒法為主，至今仍用炒法炮制。從芥子的活性成分看，炒法確系較合理的炮制方法。實驗研究結果亦表明，若以活性成分芥子苷為指標，炒制品也優于生品。炒芥子因煎液中不含芥子油，故刺激性也小于生品。

在臨床應用方面，外治必用生品，內服則根據病情和患者的體質狀況靈活掌握。若患者體質尚佳，而病情又較重，則宜搗碎生用，取其力猛而速，顯效快捷。若患者身體素質欠佳，特別是脾胃功能較差，經常感到胃腸不適者，則宜炒用，減少對腸胃的刺激性，而且炒芥子其力雖緩，但基本功用仍與生品一致。用于咳嗽氣喘和食積，不論病人身體素質如何，都以炒用為佳。