大皂角為豆科植物皂莢的干燥成熟果實，始載于《神農本草經》，列為中品。《本草逢源》述之：“按大小二皂，所治稍有不同，用治痰，牙皂最勝，若治濕痰，大皂力優。”而消費者鑒別大皂角時，可通過其性狀特征及薄層色譜法對其進行鑒別。

1.性狀鑒別

大皂角呈扁長的劍鞘狀，有的略彎曲，長15～40cm，寬2～5cm，厚0.2～1.5cm。表面棕褐色或紫褐色，被灰色粉霜，擦去后有光澤，種子所在處隆起。基部漸窄而彎曲，有短果柄或果柄痕，兩側有明顯的縱棱線。質硬，搖之有聲，易折斷，斷面黃色，纖維性。種子多數，扁橢圓形，黃棕色至棕褐色，光滑。氣特異，有刺激性，味辛辣。

2.薄層色譜法鑒別

取大皂角粉末1g，加甲醇10ml，超聲處理30分鐘，濾過，濾液蒸干，殘渣加水10ml使溶解，用乙酸乙酯振搖提取2次，每次10ml，合并乙酸乙酯液，蒸干，殘渣加甲醇1ml使溶解，作為供試品溶液。另取大皂角對照藥材1g，同法制成對照藥材溶液。

照薄層色譜法（通則0502）試驗，吸取上述兩種溶液各10μl，分別點于同一硅膠G薄層板上，以三氯甲烷-甲醇-水-冰醋酸（18：1：0.6：0.2）的下層溶液為展開劑，展開，取出，晾干，噴以10%硫酸乙醇溶液，在105℃加熱至斑點顯色淸晰。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的斑點。