生姜為姜科植物姜Zingiber officinale Rosc.的新鮮根莖，始載于《神農本草經》，列為中品。陳藏器說生姜湯要熱則去皮，要冷則留皮。入藥用生姜，主治脹滿、霍亂不止等疾病。陶弘景謂：“凡作干姜法，水淹三日，去皮，置流水中六日，便刮去皮，然后曬干，置瓷缸中，釀三日乃成。”《說文》：姜作疆，姜能疆御百邪，故謂之姜。而藥材生姜的鑒別方法可分為性狀鑒別、顯微鑒別及薄層色譜法鑒別。

1.性狀鑒別

生姜呈不規則塊狀，略扁，具指狀分枝，長4～18cm，厚1～3cm。表面黃褐色或灰棕色，有環節，分枝頂端有莖痕或芽。質脆，易折斷，斷面淺黃色，內皮層環紋明顯，維管束散在。氣香特異，味辛辣。

2.顯微鑒別

生姜橫切面：木栓層為多列木栓細胞。皮層中散有外韌型葉跡維管束；內皮層明顯，可見凱氏帶。中柱占根莖大部分，有多數外韌型維管束散列，近中柱鞘部位維管束形小，排列緊密，木質部內側或周圍有非木化的纖維束。薄壁組織中散有多數油細胞；并含淀粉粒。

3.薄層色譜法鑒別

取生姜1g，切成1～2mm的小塊，加乙酸乙酯20ml， 超聲處理10分鐘，濾過，濾液蒸干，殘渣加乙酸乙酯1ml使溶解，作為供試品溶液。另取6-姜辣素對照品，加甲醇制成每1ml含0.5mg的溶液，作為對照品溶液。

照薄層色譜法(通則0502)試驗，吸取供試品溶液6μl、對照品溶液4μl，分別點于同一硅膠G薄層板上，以石油醚(60～90℃)-三氯甲烷-乙酸乙酯(2：1：1)為展開劑，展開，取出，晾干，噴以香草醛硫酸試液，在105℃加熱至斑點顯色清晰。供試品色譜中，在與對照品色譜相應的位置上，顯相同顏色的斑點。