【概述】天冬為較常用中藥材，應用歷史悠久，具有養陰生津，潤肺清心的功能。為百合科植物天冬Asparaguscochinchznensis(10ur.)Merr.的塊根。多為野生，主產于貴州、四川、云南、廣東、湖南、湖北等地。此外，廣西、安徽、河南、山西、陜西、青海等地亦有分布。屬一種區域分布較廣的藥材。

【生長環境】天冬大多生長于溫暖濕潤的山野、田間、山坡、草叢或丘陵地帶的灌木叢中。喜溫暖濕潤的氣候，怕寒冷、強光和漬水。

【種植技術】

1、選地整地：育苗地選擇有蔭蔽、日照較少的地段，經深翻、耙細、整平后起成1.3m的高畦。移栽地宜選擇土層深厚，疏松肥沃，富含腐殖質，排水良好的壤土或沙壤土。在前作物收獲后進行深翻，并開好四周排水溝，栽種時再耙細整平，按行距50厘米，株距30厘米開穴，穴深、寬各約20厘米，每穴放入士雜肥1千克，待栽種。

2、種植方法：有種子繁殖和分根繁殖，但多采用分根繁殖。于3月上旬至4月上旬，植株未萌芽前，將根挖出，分成3～4小簇，每簇有芽2～3個，種植于預挖的穴中，每穴1株。亦可于10～12月采收天冬時，將徑粗1.3厘米以上的大塊根摘下加工商品，將帶有許多幼芽和小塊根的根頭部，分割成2～5小簇，每簇有芽頭2～3個用作繁殖，每穴栽l簇，栽后覆土壓實，再蓋2～3厘米的細土。

【栽培管理】

1、中耕與施肥：中耕除草每年進行2～3次。第1次在3～4月，第2次在6～7月，第3次在9～10月。中耕鋤草松土時宜淺不宜深，一般入土5～7厘米即可，切勿損傷塊根。每次中耕除草時結合進行施肥。第1、第2次宜施用人畜糞水1200～1500千克。亦可適當施硫酸銨或尿素，用量3～5千克。第3次中耕除草后宜施土雜肥2000千克，過磷酸鉀40～50千克，以作冬肥，促使翌年植株生長健壯。

2、搭立支架：栽種第2年后莖生長至50厘米時，用竹竿或樹枝設立支柱或搭成支架，使蔓莖纏繞，以利生長發育。

3、灌溉與排水：種植地不能積水，雨季注意排水防澇。天氣過旱，適當澆水。栽種后半個月內，注意抗旱保苗。

【收獲與加工】野生天冬，以冬季采挖為好。家種的一般在栽后3～4年采收。若采挖過早塊根少而不健壯，產量不高;年限過長，塊根增長不大，不合算。采收時間自9月至翌年3月均可，以冬季采收質量最好。采收時將蔓莖割去，挖取全株，去掉泥土，將塊根粗1.3厘米以上的剪下，根頭及附留的小塊根可適當分割，用作繁殖留種。將挖回的天冬洗去泥土，分成大、中、小3級，分別置甑內蒸或沸水中煮至外皮能剝離為止，即放入清水，趁熱撕下外皮，曬干或炕干即成。但烘時火不宜過大，免炕起鼓泡或燒糊，因而影響質量。

【藥材形狀】本品呈紡錘形，略彎曲，長5～18厘米，直徑0.5～2厘米。表面黃白色或淡黃棕色，半透明、光滑或具深淺不等的縱皺紋，偶有殘存的灰棕色外皮。質硬而柔潤，具黏性，斷面角質樣，中柱黃白色。氣微，味甜微苦。